 | "As pessoas pensam que uma boyband é feita de movimento no ar e todos estarem vestidos de uma cor só. Nós somos garotos em uma banda. Estamos tentando fazer algo diferente daquilo que as pessoas pensariam que é uma boyband típica. Estamos tentando fazer diferentes tipos de música e apenas ser nós mesmos." | 
— Niall comentando como ver One Direction como uma boyband para a New York Times em 2012.76
Estilos musicais e vocais
O primeiro álbum da One Direction, Up All Night (2011) é predominantemente um registro da música pop, com elementos de teen pop, dance-pop e power pop, com influências electropop e rock.77 78 Robert Copsey da Digital Spydescreveu o álbum como uma "coleção de pg pop rock com refrões matadores", enquanto o New York Times considerou-o "um rock leve, pop alegre e bem inteligente".79 Jason Lipshutz da Billboard reconheceu que o álbum demonstra uma originalidade no som que era "necessário para a revitalização do movimento boyband". Canções "One Thing" e "What Makes You Beautiful" foram particularmente notáveis para os gêneros de power pop pop rock com guitarra e refrões fortes.80
Vocalmente, em um cenário vivo, Erica Futterman da Rolling Stone afirmou que suas performances acústicas são boas apresentações mas "Não há necessidade de se preocupar com os vocais de Niall Horan, ele é melhor para tocar guitarra."81 82 83 A revista The Washington Post escrevou que "É fácil imaginar um bom futuro para quatro dos membros em carreiras como Justin Timberlake e Ricky Martin, mas definitivamente, nenhuma nota de Niall Horan se destacou".84 Mike Wass de Idolator sentiu que One Direction teve uma apresentação surpreendente em Use Somebody de Kings of Leon, e evoluiu seu som.85
Em uma reportagem da rede de rádio Capital FM, a banda afirmou que gosta de música pop e rock, principalmente de bandas do sexo masculino, como Coldplay, Take That, Snow Patrol e The Beatles. Além disso, Tomlinson cita Spice Girls como uma de suas maiores influências. Ainda no The X Factor, Louis Tomlinson disse: "Às vezes nos comparam a Robbie Williams e a Justin Bieber e isso não é uma comparação ruim. Nós realmente queremos ser igual a eles."86 Segundo Liam Payne, suas composições começaram aos 11 anos de idade. No gênero pop rock, Payne diz ser influenciado pelo grupo Backstreet Boys, dizendo que:
"Eles não são nossa referência apenas na música, mas também em nossas vidas".87
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